決まった時間にカロリーを厳しく制限する「断続的断食」のより簡単な代替手段が研究で明らかに

断続的な断食は、追加的な体重減少効果を得られるだけではなく、「代謝機能の改善」という2つ目のメリットが存在すると考えられています。食事を摂ると体は食後状態に入り、代謝によって細胞が炭水化物を即時のエネルギー源として利用し、その一部と脂肪を後で使うために蓄えます。しかし、数時間食事を摂らないと「空腹」状態となり、代謝は脂肪をエネルギー源として使うように切り替わるとのこと。この働きにより、断続的な断食をすることでエネルギー源のバランスをより良く保つことができると、サリー大学栄養学准教授のアダム・コリンズ氏は述べています。

そこでコリンズ氏は、代謝の向上、心血管代謝の健康状態の改善といった優れた状態が、なぜ断続的断食によってもたらされるのかを研究しました。厳密なカロリー制限をしながら断続的断食をするのは負担が大きいため、効果のポイントを特定することで、より継続しやすい簡単な方法で実現できるかどうか検証しています。

研究では、過体重および肥満の参加者12名を募集し、「極めて低炭水化物の食事」を与えました。食事制限を緩和したクールダウン期間を経て、次の実験日には「低炭水化物かつ普段の摂取カロリーの約75％を削減した厳格なカロリー制限食」を与えました。そして、断食日が終わるたびに高脂肪・高糖質の食事を摂取し、体がどれほど脂肪を燃焼しやすいかが調べられました。

結果として、「極めて低炭水化物の食事」「低炭水化物かつ厳格なカロリー制限食」の両方で、高カロリー食に切り替えた際の脂肪燃焼の改善がほぼ同じであったことが判明しました。これはつまり、極端にカロリーを制限しなくても、炭水化物を制限するだけで好ましい代謝効果を引き出すことができるということを示しています。

断続的断食で過度なカロリー制限を行うと、栄養失調のリスクが高まるほか、摂食障害の引き金となる可能性もあります。炭水化物制限も同様に、長期にわたって続けるのは困難で、炭水化物に対する不健康な恐怖を誘引する可能性があります。コリンズ氏によると、他の方法で同じダイエット効果が得られると認識しておくことは、同じダイエットを続けすぎると直面するいくつかの問題に対処するために役立つ可能性があるとのことです。